Hartley公式就是Shannon熵公式的特例，当状态出现概率相等时，Shannon熵公式即是Hartley公式。

美国人Hartley最早从科学的角度阐述了信息及信息量的概念。指出：信息是选择通信符号的方式，信息量可以用选择的自由度来计算。即：H=N*log(S)。其中H为信息量，N代表1条信息包含字符的个数，log为对数符号，S代表通信符号集中符号的个数。在“烽火台”通信系统中，S=2，1个烽火台的N=1，则1个烽火台传输1条信息的信息量为H1=1*log2，2个烽火台传输1条信息的信息量为H2=2*log2。