民间寓言是由民众集体创作并流传的带有明显教训寓意、富有哲理、短小精悍的口头故事，是社会智慧、经验和知识的结晶。从体裁来看，民间寓言主要是在寓意型的动物故事的基础上发展起来的。随着从狩猎到农耕的社会生产变化，人类与动物的关系没有以前那么密切了，在民间口头创作中，有些作品虽然仍以动物作为表现的重要对象，但侧重点已由过去的单纯反映动物的形态、习性、特征乃至崇拜转到了表现人事方面的内容，因而经常赋予动物以人的思想、情感、生活体验，逐渐形成一种带有明显教训寓意的口头故事——民间寓言。