个体传承人：即通常所说的职业和半职业民间艺人（如民间歌手、故事讲述家、民间说唱艺人等，也包括一部分在传播民间文学作品中作出贡献的宗教人士）。这些个体传承人的共同特征是：
（1）他们都是民间文学的传承活动中崭露头角的佼佼者。不仅有较长的讲唱实践，而且能讲善唱，有超群的讲唱技艺，博闻强记，出口成章。
（2）个人身世不凡，社会阅历丰富，有牢固的群众基础。
（3）有固定的传承渊源。
亲缘传承——即传承人的特长和技艺源于有亲缘关系的家庭成员，一代一代继承下来。
地缘传承——传承人的特长和技艺源于其所生活的特定地域。
业缘传承——在自己所从事的某种行业的活动中接受民间文学传承。
（4）形成了独特的传承风格。
个人传承人对民间文学的作用是由他们的共同特征所决定的。由于他们是传承群体中的杰出代表，具有良好的传承素质，在传承活动中发挥着承上启下的作用，因此他们对民间文学的发展作出了特殊的贡献。