对于什么是教育？杜威的回答是：教育即生活，教育即生长，教育即经验的持续不断的改造。
（1）教育即生活
杜威认为教育是生活的过程，学校是社会生活的一种形式，即学校生活也是生活的一种形式。

（2）教育即生长
“教育即生长”则要求摒除压抑、阻碍儿童自由发展之物，使一切教育和教学适合儿童的心理发展水平和兴趣、需要的要求。

（3）教育即经验的改造
杜威理论中“经验”的意义与前人有异，杜威对其做了若干改造。