本题旨在考查考生对美国近代高等教育发展的掌握情况，涉及“中外教育史”部分“外国近代教育”的内容，要求考生能够识记并掌握美国近代教育发展的概括。

19世纪，德国的高等教育经过洪堡改革后，涌现出多所具有世界影响力的大学，如柏林大学、洪堡大学等，这些大学倡导学术自由，坚持学术与教学并重的办学导向。德国的成功办学经验吸引了一批美国人赴德考察或留学，之后极力推行德国模式。1876年，美国霍普金斯大学以学术研究为主，并首创研究生院，成为美国第一所现代化大学，极大地促进了美国大学向学术化的转变。

因此，本题的答案为C。