（1）实践指导思想的差别。
“明治维新”指导思想是“文明开化”和“和魂洋才”。洋务运动实际上只是李鸿章等人在地方上的各自为政，兴办“洋务”，以扩大自己的势力

（2）具体实施的差别。
①1871年，明治政府在中央设立文部省，主管全国的文化教育事业。此时洋务运动在政治上则毫无建树，根本没有触动封建专制制度，尤为重要的是政府的腐败日趋严重。
②1879年颁布的《教育令》，将普及初等教育的年限缩短为4年。洋务派虽然也很重视教育改革，但是始终没有统一的学制来对教育进行管理。

日本近代资本主义教育的发展从一开始就带有浓厚的封建主义和军国主义的色彩。中国的洋务运动则是一场封建地主阶级的自救运动。