晏阳初认为，中国的平民普遍都具有"愚、贫、弱、私"四大疾病。针对以上四大病症，晏阳初他们研究出"四大教育"之法。"文艺教育"是"使平民能运用传达知识的工具"，用以治愚；"生计教育"是普及科技知识，训练生产技能，用以治穷；"卫生教育"是普及卫生知识，训练卫生习惯，改进公共卫生，用以治弱；"公民教育"是"养成平民的公共心与合作精神，使根本上训练其团结力，以提高其道德生活与团体生活"。晏阳初认为，在"四大教育"中，公民教育最为根本。