本题答题思路如下：

（1）"中体西用"思想的主要内容：

①含义：“新旧兼学，旧学为体，新学为用，不使偏废“；

②基本思想：教育首先要传授经史之学，再学习西学中有用的东西，以补充中学的不足；

③“中学”和“西学”的关系：“中学为体”，“西学”可以用来补助、强化、保存“中学”；

（2）历史作用：

①“中体西用”理论为“西学”教育的合理性进行了有效的论证，促进了资本主义文化在中国的传播；

②给僵化的封建教育体制打开了缺口，改变了单一的传统教育结构。；

③在上述过程中，西方资本主义社会政治学说，民主平等思想也必然被裹挟在一起传播。