本题旨在考查考生对留学教育的起步的掌握情况，涉及“中外教育史”部分“中国近代教育”的内容，要求考生能够识记派遣幼童留美的时间和学习内容。
幼童留美开始于1872年，由容闳最早提出。1871年，曾国藩、李鸿章等据客闳”教育计划”上奏《选派幼童赴美肄业酌议章程折》，并附有《挑选幼童前赴泰西肄业章程》十二款。派道幼童留美的目的是“学习军政、船政、步算、制造诸学，约计十二余年业成而归，使西人擅长之计，中国皆能谙悉，然后可以渐图自强”。
因此，本题的答案为A。