书院是我国封建社会唐末以后一种重要且特有的教育组织形式，是相对独立于官学之外的民间学术研究和教育机构。
（1）关于其萌芽：“书院”名称始于唐朝，有两种场所被称为书院：①由中央政府设立的，主要用作收藏、校勘和整理图书的机构；②由民间设立的，主要供个人读书治学的地方。在私人设立的书院中出现了授徒讲学的活动，作为中国封建社会的一种新的重要的教育组织形式已经萌芽。

（2）书院萌芽的原因：①官学衰落，士人失学；②我国源远流长的私人讲学传统；③佛教禅林的影响。