西周不论是国学或是乡学，不论是小学或是大学，都是以“六艺”为基本学科，只是在要求上有层次的不同。六艺教育起源于夏代，商代又有发展，西周在继承商代六艺教育的基础上，使它更为发展和充实。具体内容如下：
（1）礼乐
礼乐教育是六艺教育的中心。
礼的内容极广，凡政治、伦理、道德、礼仪皆为其包括，以至社会生活的各方面都不能没有礼。学中所教之礼，则为贵族生活中所必须的五礼。
乐教受到高度重视，内容包括诗歌、音乐、舞蹈。乐教是当时的艺术教育，艺术教育过程寓有多种教育因素在其中，它包含了德育、智育、体育、美育的要求，具有实施多种教育的作用。
（2）射御
射，指射箭的技术训练。御，指驾驭马拉战车的技术训练。射御是军事训练课。 

（3）书数
“书”指的是文字，“数”指的是算法。书数是文化基础知识技能，作为“小艺”，安排在小学学习。大学比小学程度提高，学习的课程内容也有变化，大学列入计划的是《诗》、《书》。