政治经济学是研究一定社会生产、分配、交换、消费等经济活动、经济关系、经济规律的科学。  在西方，最先使用“经济”一词的是古希腊思想家色诺芬，法国重

商主义者蒙克莱田在1615年出版的名为《献给国王和王后的政治经济学》的著作中，首次使用了“政治经济学”一词。 政治经济学作为一门独立的学科产生于17世纪中叶，最初出现的是资产阶级政治经济学，包括资产阶级古典政治经济学和资产阶级庸俗政治经济学。 资产阶级古典政治经济学产生于17世纪后半期，完成于19世纪初期。其代表人物有：英国的威廉·配第、亚当·斯密、大卫·李嘉图；法国的皮埃尔·布阿吉尔贝尔、西斯蒙第。 资产阶级庸俗经济学产生于19世纪30年代。