教育的社会功能分为教育的社会变迁功能和教育的社会流动功能：
（1）教育的社会变迁功能：指教育开发人的潜能，提高人的素质，促进人的社会化，使人不仅能适应社会的发展，而且能够推动社会的改革与发展。主要表现在：教育的经济功能、教育的政治功能、教育的文化功能、教育的生态功能。
（2）教育的社会流动功能：指社会成员通过教育，能在不同的社会区域、社会层次、职业岗位、科层组织之间转换、调整与变动，以充分发挥其个性特长，实现其人生价值。意义：教育已成为现代社会中个人社会流动的基础；教育是社会流动的主要通道；教育的社会流动功能关乎人的发展权利的教育资源分配问题。
（3）教育的社会变迁功能与社会流动功能既有严格区别，又有内在联系，相辅相成。要从总体上认识和把握教育的社会功能，让教育的社会功能对社会各个方面都产生积极的、正向的作用。