本题考查认知疗法。认知疗法中行为补偿法是当因追求目的受到挫折时或因个人的某种缺陷失败时，应及时改变方向以其他能获得成功的活动来补偿因失败而丧失的自尊和自信。比如题干中小强失败之后并不抱怨，发现努力不够，继续努力明年再考。故选C。
A项：情绪宣泄是指排解或释放紧张情绪的过程，紧张与抑制冲突、记忆或观念有关，常伴有对痛苦经历的回忆。宣泄是自我保护的有效措施。
B项：精神升华是一种最积极的富有建设性的防御机制，因为它可以把社会所不能接受的性欲或攻击性冲动所伴有的力比多能量转向更高级的、社会所能接受的目标或渠道，进行各种创造性的活动。如歌德的《少年维特之烦恼》。
D项：认知改变是指改变个体对某个事件和情境的评价，从而消除或减少不良的适应。