（1）素质教育是“为人生做准备”的，即是“为人生打基础”的教育。正如美国著名教育学家赫钦斯所说：“重要的是要通过学校教育，奠定做一个自由的和负责任的人的基础”。这就是从社会经济发展对人的素质的基本要求规定了素质教育的性质。
（2）素质教育的基础性要求：一方面必须使学生所接受的教育内容是当代社会要求每一个公民所必须掌握的；另一方面从社会发展的角度必须让每一个学生掌握“学会做人、学会学习、学会健体、学会劳动、学会审美”等基本技能。