存在主义认为，抑郁是源于未能完整和真实地生活而产生的一种非存在感。如果抑郁症患者说他们感到很内疚，人本主义和存在主义者会解释说这是由于他们没有能够作出正确的选择，发挥自己的潜能，以及对自己的生命负责。行为主义观点，讨论正强化和惩罚的数量的效果。精神分析学派，认为无意识的冲突和童年早期形成的敌意情结在抑郁的形成中起关键作用。认知学派分为两种，一种是Beck提出的负性认知定势理论，另一种是习得性无助模型和绝望模型。