专长的发展与职业生涯是密切相关的，通常要历经以下几个阶段：

（1）新手或生手。新手对工作的程序及相关活动还不熟悉，需要获取职业知识与技能。

（2）入门者。人门者初步了解工作的基本要点，并能将所学知识与实践经验逐步联系起来。

（3）称职者。称职者基本能独立负责且合理地完成工作任务，但不能达到迅速、流畅与灵活的境界。

（4）熟手或能手。熟手或能手能够熟练、自如地驾驭工作活动，具有完成工作任务的直觉与诀窍，可以准确地预测事件的发展，但在做决策时，仍然有分析性和随意性。

（5）专家。专家对情境的变化高度敏感，能以非分析性、非随意性的方式迅速且理智地做出恰当的反应；在策略与操作方式上有很大的自由度，有许多现成的经验可信手拈来、自由组合，与任务要求浑然一体；行为表现流畅、灵活，且一般不需要意志努力。