根据划分选举单位的方式不同，人们可以区分出职业代表制和地域代表制两种形式：（1）职业代表制是按职业划分选举单位。（2）地域代表制是按地域把全国划分为若干个选区，选民们以选区为选举单位进行投票的制度。总的看来，西方采取职业代表制的只是极少数国家，绝大多数国家都采纳地域代表制来划分选举单位。
职业代表制是按职业划分选举单位，如按工会、农会、商会、银行、保险等行业或职业团体来选举代表的制度。目前，爱尔兰参议院的60名参议员中，有43名议员是从文化教育、农牧渔业、工商等行业推荐的候选人中产生。