20 世纪后半叶，议会民主开始走向衰落，在主要西方国家，纷纷走向行政集权。其具体表现就是作为行政首脑的总统或总理(首相)的权力的扩张上。在美国，总统权力的扩张出现在 20 世纪 30 年代的大危机时期。为了摆脱经济危机，罗斯福总统实行“新政”，加强政府对经济生活和社会生活的管制和干预，因而大大扩大了行政权力， 政府机构也随之迅速膨胀，总统也因为越来越多地对国会立法发挥领导和干预作用甚至绕过国会的立法采取行动而被视为“帝王般的总统”。可见，自 20 世纪中叶以来，西方各主要资本主义国家的政体发展的一个共同趋势是行政集权。行政的集权化使得议会的权力相对削弱，而政府权力加强则有利于社会经济的发展和对日益复杂的公共事务的管理。