古罗马人相比于古希腊人更具有开放性，他们接受了一批批强制迁入和自由移居罗马的自由民，吸收大量被征服地区的自由民，扩大了政治的基础，同时也突破了城邦的狭隘形式。政治共同体的基础不再是古希腊人的伦理，而是必不可少的法律以及法律规定的权利义务。政治的空间不再是城邦，而是对城邦政治形式的超越——共和国。共和国与城邦的区别不仅在于外延的扩大，而是在于内涵的深化。共和国的拉丁文是respublica，字面含义是“共同的事业”、“共同的产业”。古罗马政治家西塞罗指出：“国家乃人民的事业，但人民不是人们某种随意聚合的集合体，而是许多人基于法的一致和利益的共同而结合起来的集合体。”这种共和国的观念和形式为后世所吸收，成为现代国家的一种重要形态。