2020 年发生的新冠肺炎疫情，是新中国成立以来我国遭遇的传播速度最快、感染范围最广、防控难度最大的重大突发公共卫生事件。疫情发生后，国家卫健委迅速做出响应，1月19日，第一时间派出高级别专家组奔赴武汉。专家组经过调查研判，建议按照乙类传染病甲类管理、武汉要做到"不进不出"。国家卫健委立即上报国务院。
        1月20日上午，国务院常务会议将疫情防控工作列入会议议程，邀请钟南山和李兰娟院士列席会议。会上李克强总理传达了习近平总书记的重要批示：要把人民群众生命安全和身体健康放在第一位，坚决遏制疫情蔓延势头，国务院据此对疫情防控工作做出专门部署，决定将新冠肺炎按照乙类传染病甲类管理。20日下午，国务院和国家卫健委召开全国电视电话会议，布置了全国联防联控要求。
        1月22日，党中央基于专家组建议和病毒传染规律，考虑到武汉疫情的严重程度及其对全国的严重影响，果断要求湖北省对人员外流实施全面严格管控，提出"内防扩散、外防输出"的明确要求，强调要采取更加严格、更有针对性、更加管用有效的措施，把疫情扩散势头遏制住。1月23日上午10点武汉封城。与此同时，党中央对全国疫情防控工作做出总体性安排，要求以武汉和湖北为重点，坚持对疫情防控工作的统一领导，尊重流行病学规律，坚持"四早"方针，及时阻断疫情蔓延，各地要实行分区分级科学防控、精准施策，切实提高收治率和治愈率并降低感染率和病亡率，同时发挥我国制度优势，加大病毒溯源、核酸检测、诊疗方案、药品和疫苗研发等科研攻关力度。
        事实证明，在疫情发生突然且迅速蔓延以及春节假期人员流动广泛的特殊背景下，式汉封城的重大决策是极其正确的，对后来全国疫情防控的决定性胜利至关重要。