专门调整劳动关系的法律起源于资本主义社会。在资本主义发展初期,资本势力还不够强大，单凭经济的强制还不能满足资本家获取最大限度的剩余劳动,因而需要凭借国家权力来给予保护,于是出现了历史上最早的“劳工法规”。“劳工法规”的主要内容是强制工人接受苛刻的劳动条件,其中有些是延长工作时间的,有些是限制最高工资的。“劳工法规”“自始就是为了剥削工人,并且在进行中总是直接和工人居于敌对地位的关于工资雇佣劳动的立法”。在14世纪到18世纪中叶,欧洲其他资本主义国家也先后制定了类似的法律,以保障资本家能够榨取工人的更多的剩余劳动。当时人们把这种“血腥立法”统称为“劳工法规”。