在我国，文书的出现可上溯到夏、商、周三代，这在我国古代的经籍中是有记载的。《周易·系辞》中说：“上古结绳而治，后世圣人易之以书契，百官以治，万民以察。”这里说的“书契”，就指的是用文字作为物质载体而形成的文书。有了文书才便于“治”与“察”，也就是说，统治者的意图才得以贯彻，社会的信息传递才得以实现。文书也就成了治世的工具。在三千多年前的商代后期，出现了一种体式较为完整的甲骨文书。