《白毛女》是毛泽东同志《在延安文艺座谈会上的讲话》公开发表后，延安文艺工作者在广泛吸收秧歌剧、地方戏曲和西洋歌剧的长处的基础上，创造了新歌剧。《白毛女》以流传于民间的“白毛仙姑”传说为素材，经过改造，融进了歌颂新政权、穷人得解放的思想内容，塑造了杨白劳、喜儿、大春等农民形象。喜儿的生活道路，表现了“旧社会把人逼成鬼，新社会把鬼变成人”的全新主题。在广泛的继承借鉴中创造了新型现代民族歌剧的经典，成为民族新歌剧的里程碑。